단조(Forged) 아이언에 대한 재미있고 사실적인 이야기

제품 구경을 위해 어쩌다 Golf Shop에 들러서 이것 저것 묻다 보면......

"본 제품은 오직 단조 헤드 생산으로  평생 모든 것을 바친  장인이 직접 손으로 수도 없이 두들겨 만든 명품 중의 명품인 단조 아이언 입니다".....(이런 설명과 함께 나이드신 분이 그라인더 앞에서 불꽃을 튀기며 헤드를 연마하는 장면이 담긴 사진이나 헤드를 허공에 들고 응시하는 사진이 담겨있는 자료들을 보여준다.)

그 사진 밑에는  어김 없이 "다나까" "요시무라" "미우라"...등등의 일본 이름들이 들어 있다.
그런데 그 이름이 정말 유명한지 아닌지를 알고 있는 Golfer들은 거의 없다해도 과언이 아니다. 골프를 업으로하고 있는 나역시도 들어보지 못한 이름이 대다수다. 어디서 그리 많은 장인들이 쏟아져 나오는지.......신규 브랜드나 신규모델만 나오면 새로운 일본 장인들이 데뷰를 한다. 하지만 판매자 입장에서는 이렇게  해야만 소비자들이 관심을 갖고 제품이 팔린다니 할 이야기는 없다.

Golf를 사랑하는 모든 분들의 사실적 이해와 지식을 위해 간략하나마 단조 헤드의 제작과정을 설명 하려고 한다.

드라이버나 우드도 마찬가지지만 아이언용 골프헤드를 제작하는 방법에는 크게 주조(casting)와 단조(forging) 두 가지 공법을 이용하는데 오늘은 단조공법에 대한 설명을 하고 주조는 다음기회에 설명을 하도록 하겠다. 간단한 설명이지만 일반적인 이해를 하는데는 문제가 없으리라 생각한다.  보다 쉬운 이해를 위해 전문적 용어 보다는 우리 생활에서 흔히 사용하는 보편화된 용어를 사용 하였다.

단조라는 작업 공정은 아주 쉽게 표현을 하면 붕어빵을 만드는 틀 같은 곳에 재료를 올려놓고 Press 기계를 이용하여 누르는 것이다.
 쉽게 눌려 질 수 있어야 원하는 모양도 쉽게 나오기  때문에 단조 헤드는 금속의 성질이 부드러운 연철(Carbon Steel)을 주 재로로 사용한다.

(1) 환봉으로 제작된 연철을 설계된 헤드 무게와 길이에 맞추어 절단 한 후 Press작업을 위해 소재에 고온가열의 작업을 한다.

(2) 가열 된 연철소재를 헤드 몸체 부위와 넥(Neck) 부위의 구부림을 위해 1차 Press 작업을 한다. 이 때의 Press 기계는 정밀한 단조를 하는 것이 아닌 구부림 작업이므로 Press 용량이 작은 기계를 사용한다.










(3) 구부림 작업을 마친 소재는 정밀 단조를 위해 사진에 보는 것과 같은 틀위에 올려 놓고 높은 용량의 Press기계를 통해 Press 작업을 준비한다. Press 작업이라야 스위치 한 번 눌러서 아주 짦은 시간 쿵~~ 하고 기계로 누르는 것이다. 소재 아래에 위치한 틀은 헤드 뒷 부분의 모양이 나오는 것이고 소재를 위에서 누르는 부분에는 헤드 앞 부분 모양의 틀이 위치하고 있다. 쉽게 이야기 하면 붕어빵 틀처럼 암수가 있는 것이다. 이 틀을 설계하는 것이 골프 회사들의 창의성이고 Know-how이며 기능성을 나타내는 것으로서 설계가 잘 되었는지가 판단 되는 것이다.

(4)  한 번의 Press 작업을 하면 사진과 같이 헤드의 모양이 나온다. 붕어빵 틀에 밀가루 반죽을 넣어서 모양이 나오는 것처럼....

(5) 제품의 완성도나 정밀성 그리고 제품의 오차 (무게, 모양...등등의 Tolerance)를 줄이기위해 두 번, 세 번, 네 번, 최대 다섯 번까지 Press 작업을 한다. Press의 회수에 따라 생산 단가도 차이가 나는 것이며 제품 수준도 차이가 나는 것이다. 일반 Golfer들이 알고 있는 것  처럼 장인이 직접 손으로  수많은 두들김을 통해 만드는 것은 한 번도 본적이 없다.
외관이 수려하고 뭔가 일정하고 안정된 느낌이 드는 단조 아이언 세트나 유명 브랜드의 고가의 세트는 설계도 잘 되었음은 물론 Press 작업도 4~5번 정도를 거친 제품이라 할 수 있다.

(6) 이미 설명한 과정을 거치면 사진에서와 같은 헤드 들이 설계된 Mold(틀) 모양에 따라 생산이 된다.

(7)   위 (6)의 과정을 거친 헤드는 설계에 의한 최종 완성을 위하여 CNC기계를  통해 헤드 전면이나 후면의 모양과 기능성 완성을 위한 작업을 실시하며,  CNC 공정을 마친 후  3D 업종에 해당되는 연마, 도금, 페인팅, 광택, 드릴링, 검수, 미용....등등의 공정을 100% 수작업을 통해 하나의 완벽한 헤드가 완성 되는 것이다.  CNC작업은 제품의 완성도를 극대화 시키기 위해 설계도에 의해 금속을 깍아 내는 것으로 수작업으로는 불가능한 공정이다.

광고를 보면 장인이 장인정신을 바탕으로 수작업에 의한 제품이라 하지만 골프 헤드는 수작업에 의해 이루어지는 공정이 많은 제품이며 소수의 장인 보다는 숙련공에 의해 이루어 지는 것이 전부라 해도 과언이 아니다.

단조 아이언에 대한 특성과 기능 그리고 어떤 사람들에게 적합한 것인지에 대하여는 다음에 각종 골프채의  기능성에 대한 소개를 할 때 설명을 하도록 하겠다.